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北京时间1月26日消息，27日傍晚，日本男足将在12强赛第7轮中，坐镇日本埼玉体育场迎战中国男足。赛前，森保一出席赛前发布会，同时宣布远藤航将顶替吉田麻也担任球队队长。 ​​远藤航现效力于德甲斯图加特，本赛季德甲首发出战20场，打入1球并有2次助攻 ​​。

日本队本次12强赛主场对阵中国和沙特，富安健洋、吉田麻也、古桥亨梧等多名球员缺阵，远藤航对此表示：“有这么多的伤员对我们不是好消息，但另一方面，我们也有很多优秀的球员，两场比赛我们都会好好准备，争取胜利的。”

远藤航随后补充道：“我们可以在主场进行2场比赛，这对我们是个优势，我知道这会是艰苦的较量，但我们必须赢下这两场比赛，我已经准备好了。”

谈及中国队换帅后的变化，远藤航说道：“首先，采取行动主动出击对我们很重要，如果我们能从中观察到对手的反应，那就太好了，我们可以借此做出应对之策。”

对于与沙特的关键战，远藤航表示：“我觉得除了身体上做好准备外，心理上也要做好准备，我认为我们还是要关注自身，然后再考虑对手，我们要付出百分百的专注度，以提高球队表现。”